2009 USA Ouest

Mercredi 24 Juin, Little Bighorn > Sheridan

Parcours > 412 km > environ 5 heures 26mn

Buffalo Bill Cody Scenic Byway 14 de Cody à Dayton

C’est les high plains, le pays des sioux. On traverse les Bighorn Mountains, qui étaient le dernier hunting ground des sioux vers 1870 et qui sont un oasis de verdure dans ces plaines immenses à perte de vue. On passe par Granite pass à 9000 ft = 2743m.

Greybull

Shell

Dirty Annie’s est le seul petit magasin d’alimentation, d’objets divers et station essence, situé sur la Scenic Byway 14, on peut y voir à l’extérieur un authentique chariot du Wyoming.

Le paysage aux alentours est très beau, des montagnes arides avec de belles teintes ocre et rouge mais aussi des plaines vertes, des ranchs, la route est déserte nous ne croisons quasiment aucune voiture.

Dayton

Sur la route à Dayton, une toute petite ville, on mange un festin au Branding Iron Family Restaurant : salad bar + pain + plat chaud (oven roasted chickent et mashed potatoes) pour 7.50$ !!! et la serveuse très sympa. En sortant il fait une chaleur étouffante (90°F=32°C), ca nous change de Yellowstone.

Little Bighorn Battlefield National Monument

Ensuite on va vers Crow Agency dans le Montana (quartier général de la réserve Crow) vers le Little Big Horn National Battlefield ou il fait 107°F sur le parking, soit 42°C !!! Nous sommes la veille de la date anniversaire des 133 ans après la bataille.

Nous assistons à un long discours d’une ranger Crow. Selon elle les conditions climatiques du jour sont identiques à celle de la bataille. Si on pense que les soldats venaient de marcher pendant une nuit avant d’atteindre le camp, on comprend mieux les conditions du désastre. Le speech est extrêmement intéressant, plus de 45 minutes que nous avons filmées. Après je vais la voir pour parler, elle me confirme que Custer n’a pas été scalpé : il avait été reconnu visuellement par les Cheyennes qui participaient au combat (au début de la bataille les indiens ne savaient pas qu’ils avaient à faire au 7e de cavalerie). En effet, à la bataille de la Washita, une indienne lui avait donné une femme Cheyenne, il faisait donc partie des « êtres humains », ils ne l’ont donc pas scalpé, par respect. Autre information, les tuniques bleues n’étaient pas très soudés, il ne se comprenaient pas forcement entre eux ni les ordres, en fait 52% des soldats étaient « foreign born » !

Sur le champ de bataille des pistes mènent aux endroits stratégiques, mais ce sont des hautes herbes avec des Rattlesnake. A l’entrée du parc il y a de nombreuses pierres tombales mais pas celles de la bataille, ce sont celles de soldats des nombreuses guerres auxquelles ont pris part les USA. Les restes des soldats sont éparpillés un peu partout, on en retrouve régulièrement.

Dans le visitor center il y a une partie musée où on admire un « buckskin suit » ayant été porté par Custer lui même, des armes, des effets personnels. A partir des ossements du champ de bataille on a reconstitué des visages et a partir de photographies on a pu retrouver le soldat en question, ou les restes de Mitch Bouyer, le scout franco-crow de Custer.

Sheridan

On finit la journée à Sheridan, jolie petite ville du Wyoming avec des bâtiments en bois de style western, on mange encore un délicieux repas au Wyoming’s Rib & Chop House, pour moins de 30$.

Sheridan Cemetery

Au printemps de 2000, les canons présents dans le cimetière se sont avérés être des canons authentiques de la guerre de sécession, depuis leur restauration, ils y sont visibles toutes les journées.

Sheridan Downtown

Carte : Jour 14 – Little Bighorn > Sheridan